Les jumeaux Joel et Benji Madden, fondateurs de « Good Charlotte », sont nés et ont grandi dans la ville de Waldorf dans le Maryland. Ils montent le groupe en 1996 avec leurs amis d'enfance Paul Thomas (bassiste) et Aaron Escolopio (batteur) après un déménagement à Annapolis où ils rencontrèrent Billy Martin qui, comme eux, écoutait le groupe Silverchair. Good Charlotte est né et se trouve instantanément considéré comme un vrai groupe de punk rock aux influences pop-punk. Le nom du groupe provient de celui d'un livre pour enfants écrit par Carol Beach York.
De nombreuses diffusions sur des stations de radio comme WHFS ou celle de Philadelphie et des concerts avec des groupes comme Blink 182, Lit, Eve 6, Nine Days et Bad Religion les ont finalement menés à un contrat avec Epic Records, qui fit paraître leur premier album éponyme en 2000. Une chanson, « The Click » a été utilisée pour les séries animées de MTV. C'est à ce moment que « Good Charlotte » a enchaîné ses premiers singles tels que Little Things et un autre titre sorti à la même époque, « Motivation », qui n’est pas resté gravé dans beaucoup de mémoires au plus grand désespoir de vrais fans qui vénèrent les débuts du groupe. Escolopio, peu confiant, quitte Good Charlotte début 2001 pour rejoindre le groupe Wakefield avec son frère. Il est remplacé par Dusty qui s’en va également avant la sortie du deuxième album. C'est finalement Josh Freese qui jouera sur ce dernier ; dommage pour les absents, c’est en 2002 que sort « The Young and the Hopeless » et ironie du sort, Good Charlotte commencera à être reconnu à cette même époque grâce à cet album ; mieux que ça, grâce à la chanson « Lifestyles of the rich and the famous », Good charlotte va carrément être reconnu sur la scène rock internationale. La présence des deux frères Madden comme présentateurs sur MTV dans l'émission « All Things Rock » a beaucoup aidé à faire valoir leur musique à un plus haut rang. Finalement, « The Young & the Hopeless » est un succès majeur dont seront issus 5 singles. Deux autres albums ont suivi : « The Chronicles of Life ans Death » fin 2004 dont les chansons relatent des choses qu'ils ont vécues. La dernière chanson, "Wounded", chantée par Benji Madden, est dédiée au père Madden qui a quitté sa famille alors que les jumeaux n'étaient qu'enfants. Suivra le quatrième album « Good Morning Riveal » au printemps 2007. C'est un retour aux racines du groupe d'après Benji. Pour faire patienter les fans, Good Charlotte avait proposé sur son site et sur sa page Myspace deux inédits : « Keep Your Hands Off My Girl » et « The River » ; cette dernière est une collaboration avec le chanteur et le guitariste principal du groupe américain Avenged Sevenfold spécilalisé dans le metalcore, hard rock et heavy metal. Au moment de la rédaction de cet article (10 septembre 2007), 3 singles ont été extraits de ce dernier album : « Keep your hands of my gril », « The Rivery » et « Misery »
Parallèlement à leur carrière dans le groupe, les jumeaux Madden ont monté un label appelé « DC Flag » ainsi qu'une marque de vêtements, « MADE » avec leur frère aîné. Le guitariste Billy Martin a aussi lancé une ligne de vêtements : « Level 27 ».
Good Charlotte est un groupe dont la crédibilité au sein de la scène punk est très contestée. Beaucoup de fans du genre punk leur reprochent leurs apparitions sur MTV ainsi que leurs lignes de vêtements ; selon eux, leur label qui contraste également beaucoup avec l'état d'esprit punk, le DIY (do it yourself) qui est la base de la mentalité punk. Les fans du groupe pensent que Good Charlotte ne devrait pas être exempt de succès uniquement sous prétexte que le groupe ne respecte pas certaines règles fondées 25 années plus tôt. C'est un débat qui semble insoluble et chacun garde un avis différent selon sa propre définition de la musique punk ; le groupe se définissant lui même comme un groupe de musique, mais les membres refusent catégoriquement de s’engager sur le genre de musique qu'ils jouent, désirant garder leur propre personnalité et vivre leurs vies comme ils l’entendent lorsqu’ils sont en dehors de la scène et des studios.
achevé de rédiger le 10/09/07
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