Michael Joseph Jackson est né le 29 août 1958 à Gary, Indiana, une banlieue de Chicago. Il est issu d'une famille modeste , dont il est le septième enfant sur neuf. La famille entière vivait dans une petite maison avec deux chambres dans la ville ouvrière de Gary dans l'Indiana. Le père de Michael, Joseph Jackson, gagnait modestement sa vie dans une aciérie. Sous l'influence de leur mère Katherine, mais contre la volonté de leur père, les enfants Jackson ont été élevés en tant que Témoins de Jéhovah et effectuaient des missions évangéliques de porte à porte.

Suivant les règles très autoritaires imposées par leur père, les enfants étaient enfermés chez eux le soir quand il travaillait la nuit. Cependant, ils parvenaient régulièrement à sortir de chez eux pour rejoindre les maisons des voisins où ils chantaient et jouaient de la musique. Le frère ainé de la famille, Tito, jouait de temps en temps avec la guitare son père qui faisait partie d'un petit groupe local sans succès nommé «The Falcons».

Le petit Michael essayait d'imiter les mouvements de James Brown qu'il voyait à la télévision. Une anecdote rapporte même que Michael improvisait des pas de danse en écoutant le rythme de la machine à laver de sa mère lorsqu'elle tournait. Après les remarques nombreuses de son épouse, Joseph se rendit finalement compte des capacités musicales de ses enfants et décida de capitaliser sur leur talent, afin de quitter Gary pour la Californie.

Alors que le petit Michael voit son succès croître de jour en jour, il va vivre dès l'âge de 11 ans chez Diana Ross, découvrant au passage les excès de Beverly Hills, le propulsant définitivement dans le monde du show-business, alors qu'il n'est encore qu'un enfant.

Trois des frères Jackson (Jackie, Tito et Jermaine) ont formé le groupe pop The Jackson Brothers au début des années 1960. Deux autres enfants Jackson, Marlon et Michael, rejoignent le groupe en 1964 pour devenir Jackson Five. C'est à partir de ce moment que la carrière du groupe débute réellement sous la direction de leur père Joe. Le groupe, officiellement présenté à la presse par leur marraine Diana Ross, deviendra ainsi un des plus populaires de l'écurie Motown, label composé principalement d'artistes noirs, parmi lesquels Smokey Robinson et The Miracles, Stevie Wonder, The Temptations, Marvin Gaye ou bien Diana Ross et The Supremes.

Le premier hit des Jackson 5 fut "I Want You Back" qui deviendra numéro 1 et sera suivi de trois autres hits consécutifs, "ABC", "The Love You Save" et "I'll Be There", chanson remise au goût du jour par Mariah Carey au milieu des années 1990. C'est la première fois que les quatre premiers singles d'un groupe deviennent tous numéro 1. L'ascension des Jackson 5 est vertigineuse, et le jeune Michael devient le chouchou du public. Leur popularité commencera à décroître vers 1972, mais les Jackson 5 obtiendront encore un numéro 1 avec le déjà presque disco "Dancing Machine".

Manquant de liberté artistique, les Jackson 5 annoncent à la presse qu'ils décident de quitter Motown le 30 juin 1975. Jermaine ne sera pas de l'aventure, marié à la fille de Berry Gordy (président de la Motown), il entame alors une carrière solo chez Motown. C'est le dernier frère, Randy, qui rejoint le groupe qui devient désormais The Jacksons. Malgré un changement de maisons de disques, les deux premiers albums sont décevants et entièrement formatés par les producteurs Gamble et Huff. Les compositions des Jacksons sont noyées au milieu de ballades sirupeuses. 

Il faut attendre 1978 et l'album Destiny pour prendre la mesure du talent des frères Jacksons et plus particulièrement de Michael. Cet album, entièrement produit et écrit par les Jacksons, donnera deux hits "Blame It On The Boogie" et le bouillonnant "Shake Your Body (Down To The Ground)". L'album suivant, Triumph, sort en 1980, et contient notamment les hits "Lovely One", et "Can You Feel It" dont la vidéo imaginée par Michael lui même, est quasiment un remake de Rencontres du troisième type. Un album live parait en 1981 regroupant des chansons des Jackson 5 à The Jacksons. Michael éclipse désormais le groupe, il y chante ses propres compositions : le magistral "Rock with You", ou encore "Don't Stop 'Til You Get Enough" qui deviendront numero 1 au Billboard Hot 100 et "She's Out of My Life", toutes deux extraites de l'album Off The Wall, premier album solo de Michael Jackson sortis en 1979.  

En 1984, l'album Victory scelle la désunion du groupe, chaque membre n'assurant la production que de ses propres compositions, dont pour Michael un duo avec Mick Jagger, "State Of Shock" (originellement enregistré avec Freddie Mercury). Le "Victory Tour" marque la dernière apparition sur scène des frères Jacksons jusqu'aux concerts du Madison Square Garden des 7 et 10 septembre 2001 en l'honneur des 30 ans de carrière solo de Michael. En 1989, les frères Jackson sortent leur dernier album, sur lequel Michael ne participe qu'à la chanson titre "2300 Jackson St." (puis apparaitra dans le clip). 

Bien qu'assez méconnus du public, quatre albums solo de Michael Jackson précèdent Off the Wall. L'album Got To Be There sort en janvier 1972 sous le label Motown, alors que Michael avait à peine 13 ans. La même année, avec Ben, le jeune Michael acquiert une plus grande maturité vocale, notamment dans les nombreuses ballades de cet album. La chanson-titre deviendra le premier N°1 solo de Michael Jackson en 1972. La chanson étant tiré du film du même nom, ce titre lui vaudra un Golden Globe et une nomination aux Oscars. L'album Music And Me en 1973 est, l'album solo de Michael chez Motown qui connut les plus faibles ventes. 

En 1979, l'album Off The Wall produit par Quincy Jones, rencontré sur le tournage de la comédie musicale The Wiz avec Diana Ross et Richard Pryor, est un succès mondial et atteint la première place des classements avec les chansons et les clips vidéos "Rock with You" et "Don't Stop 'Til You Get Enough". Une ballade, "She's Out Of My Life", atteint le Top 10 en 1980. L'album mêle habilement disco, pop et jazz. Extrêmement déçu par le peu de récompenses artistiques pour cet album, et bien que Off The Wall fût l'album le plus vendu de tous les temps par un artiste noir à l'époque avec plus de 10 millions de copies a travers le monde , Michael se jure de faire un nouvel album qui le propulsera cette fois au plus haut sommet.

Son rêve se concrétise le 2 décembre 1982 avec la sortie de l'album Thriller qui voit sept de ses chansons devenir des hits singles, bat tous les records et devient rapidement l'album le plus vendu de l'histoire de la musique. Le clip de la chanson "Billie Jean", sorti pour promouvoir l'album Thriller, est une des premières vidéo d'un artiste noir-américain à être diffusé sur la chaîne MTV. Celui de la chanson "Thriller" a permis à la cassette vidéo The Making of Michael Jackson's Thriller de devenir à l'époque la cassette vidéo la plus vendue dans le monde. Dans ce que l'on peut appeler l'« âge d'or » des clips vidéos, ceux de Michael Jackson étaient de véritables mini-films, avec des effets spéciaux impressionnants, accompagnés de son style de danse très particulier.

"Billie Jean", "Thriller", "Beat It" ont été les trois clips-vidéos issus de l'album. Ils sont depuis régulièrement très bien classés par la chaîne MTV dans les classements des meilleurs clips vidéos de tous les temps. Les autres singles, "The Girl Is Mine" avec Paul McCartney (lui et Michael travailleront de nouveau ensemble l'année suivante pour le single "Say, Say, Say" et la chanson "The Man", tous deux présents sur l'album "Pipes Of Peace" de Paul McCartney), "Wanna Be Startin' Somethin'", "Human Nature", "P.Y.T. (Pretty Young Thing)", ont été de grands succès même s'il n'y a eu aucun clip vidéo pour les accompagner.

Le 16 mai 1983, la Motown fête ses 25 ans ; Michael y interprète "Billie Jean" et offre au public la première représentation de son fameux Moonwalk qui deviendra un de ses pas de danse caractéristique et qui lui vaudra un appel et un télégramme de Fred Astaire : « Je suis un vieil homme, j'attendais la relève. Merci. ». Il y interprète aussi avec ses frères "Never Can Say Goodbye" et "I'll Be There". Le 16 janvier 1984, à la cérémonie des American Music Awards, Michael est en nomination pour onzes récompenses et en gagne huit. 

Le 27 janvier, Michael est gravement brûlé au cuir chevelu au deuxième et troisième degré par un fumigène qui s'est déclenché trop tôt lors du tournage d'une publicité pour Pepsi Cola. Sa vie est sauvée grâce à l'intervention de Miko Brando, fils de l'acteur Marlon Brando. Les images de son entrée aux urgences sur un brancard, le crâne recouvert d'un grand bandage et sa main gantée saluant la foule font rapidement le tour du monde. Il devra subir de douloureuses greffes de cheveux. Avec l'argent qu'il touchera de l'assurance (un million et demi de dollars américains), il créera le « Michael Jackson Burn Center », un centre pour les grands brûlés. Furieux de cet accident, il envisagera de rompre son contrat avec Pepsi Cola, mais sa famille l'en dissuadera et il ira même jusqu'à le renouveler en 1991 afin de sponsoriser son « Dangerous World Tour ». 

Le 28 février 1984, à la cérémonie prestigieuse des Grammy Awards, Michael est en nomination pour douze récompenses et bat le record en en remportant huit  : sept pour Thriller et un pour son rôle de narrateur (et chanteur) dans The E.T. Storybook. En mai, Thriller est reconnu par le Livre Guinness des records comme l'album le plus vendu de tous les temps (40 millions d'exemplaires à l'époque). Le Président Ronald Reagan lui décerne une récompense spéciale pour son impact positif sur la jeunesse américaine et, le 20 novembre, Michael Jackson obtient une étoile au Hollywood Walk of Fame. Entre 1982 et 2006, Thriller aura été certifié 27 fois disque de platine aux États-Unis est y reste numero 1 pendant 37 semaines et se sera vendus a plus de 28 millions de copies (aux USA), se sera vendu à plus de 3 millions d'exemplaires en France, et à plus de 104 millions au total dans le monde entier .

En 1985, Michael Jackson co-écrit avec Lionel Richie la chanson "We Are the World" pour une œuvre de charité en faveur de la lutte contre la faim en Afrique. "We Are the World" réunit quarante quatre chanteurs différents dont Harry Belafonte, Cyndi Lauper, Diana Ross, Ray Charles, Stevie Wonder, Bruce Springsteen et Tina Turner. Le single se vend à sept millions d'exemplaires aux États-Unis, devenant le single le plus vendu de tous les temps. Le record ne sera battu qu'en 1997 par Elton John lorsqu'il rééditera son single "Candle In The Wind" en hommage à la princesse Lady Diana.

En 1986, Michael Jackson tient le rôle principal dans le film 3D Captain Eo produit par George Lucas et réalisé par Francis Ford Coppola. Le film, diffusé dans les parcs d'attractions Disney jusqu'au 17 août 1998, a coûté plus de 17 millions de dollars à produire (un record pour un court-métrage). Il contient les chansons "We Are Here To Change The World" et "Another Part Of Me".

En 1987, Michael Jackson sort l'album Bad et part pour la première fois en tournée mondiale sans ses frères. L'année suivante, il sort un film réunissant différents clips, Moonwalker avec notamment Joe Pesci, et une biographie intitulée Moonwalk. Pendant un certain temps, Bad a été le deuxième album le plus vendu de tous les temps avec plus de 32 millions de copies a travers le monde dont 10 aux Etats-Unis et 5 en Angleterre record inégalé. Bad est un nouveau grand succès pour Jackson, même si l'album n'atteint pas les records de Thriller. "I Just Can't Stop Loving You" sera enregistré en espagnol et en français sous les titres respectifs de "Todo Mi Amor Eres Tu" et "Je ne veux pas la fin de nous". Le clip, réalisé par Martin Scorsese, est tourné dans le métro new-yorkais, dans une station désaffectée, qui sera détruite une semaine après le début du tournage (l'équipe a dû reconstituer la station dans les moindres détails).

Le clip du single "Liberian Girl" voit apparaître le réalisateur Steven Spielberg, John Travolta, Whoopi Goldberg, Lou Ferrigno, ou encore Billy Dee Williams de Star Wars. Michael Jackson rentre à nouveau dans l'histoire musicale en devenant le premier artiste à avoir 5 singles classés numéro 1 au billboards americain d'un même album. Neuf singles en seront extraits.

Selon le producteur Quincy Jones dans la réédition de cet album en 2001, la chanson titre "Bad" devait être un duo avec son rival de longue date le chanteur Prince, mais finalement Prince déclina la proposition.

À la différence de Thriller et d'Off The Wall, Michael Jackson est le compositeur quasi exclusif de l'album puisque sur onze titres, il en compose neuf.

Musicalement, Bad a un son beaucoup plus percutant que Thriller, une rythmique plus complexe ("Smooth Criminal" notamment). Le son est plus brut, la voix de Michael y est plus rocailleuse, il n'y a aucun répit dans Bad, qui ne contient que 3 titres lents, "I Just Can't stop Loving You" "Man In The Mirror" et "Liberian Girl", tous les autres titres sont de véritables monstres rythmiques.

Le 20 mars 1991, Michael Jackson signe un contrat record de près d'un milliard de dollars U.S. avec Sony et sort l'album Dangerous. Musicalement, Dangerous marque un changement de cap par rapport à Bad avec l'arrivée de Teddy Riley, le créateur du New Jack Swing pour la co-production des titres avec Jackson. La production est nettement plus dépouillée que sur les albums précédents, les rythmiques sont synthétiques et minimales, le son toujours irréprochable est froid, malgré tout cela fonctionne et des morceaux comme "Jam" ou "In the closet" ont une dynamique incroyable , les textes sont innovants et fouillés, les mélodies plus complexes. Pendant sa tournée mondiale Dangerous Tour, Jackson annonce la création de son organisation caritative Heal The World (association qui sera rejointe par Heal The Kids en 2001 puis toutes les deux dissoutes la même année). L'album Dangerous contient les singles "Who Is It", "Give In To Me", "Gone Too Soon" (une chanson en l'hommage d'un jeune garçon victime du SIDA, Ryan White), et "Will You Be There", qui deviendra plus tard le générique de fin du film Sauvez Willy.

Cependant, les singles les plus connus et ayant eu le plus de succès sont "Jam", "Remember The Time", "Black or White", "In The Closet", et "Heal The World". Comme à son habitude, Michael Jackson sort pour ces chansons les clips parmi les plus chers, les plus créatifs et les plus innovants de leur époque : "Give In To Me" avec la participation de Slash des Guns n' Roses. Quelques-uns des autres clips ont un scénario et des séquences de danse plus complexes avec souvent des apparitions de célébrités : le clip de "Jam'"' montre Michael Jackson et Michael Jordan jouant au basketball et dansant ensemble, tandis que "Remember The Time" se déroule dans un palais égyptien avec la présence d'Eddie Murphy jouant un pharaon essayant d'amuser sa femme Iman (Bowie). Magic Johnson tient le rôle du garde du pharaon. La danse et le chant de Michael Jackson est ce qui rend finalement le personnage de Iman heureux dans cette vidéo de 9 minutes. Dans "In The Closet", Michael et Naomi Campbell font une parade nuptiale dans un décor de refuge désertique. Dans la pochette de l'album, la fille qui murmure dans "In the closet" est nommé comme "The mysterious girl". Il s'agit en fait de Stéphanie de Monaco qui de passage aux États-Unis s'est retrouvée par hasard à enregistrer sa voix pour Michael Jackson. Tandis que Dangerous atteint 7 millions d'exemplaires vendus aux États-Unis, l'album devient le 3e album le plus vendu dans la carrière de Michael Jackson en atteignant 30 millions de copies vendues derrière Bad avec 32 millions de copies vendues. 

Le clip de "Black Or White" continue après la fin de chanson. Les quatre dernières minutes montrent Michael Jackson dansant dans une rue déserte la nuit faisant quelques gestes (qui ont été considérés comme obscènes ou en tout cas fort suggestifs) détruisant des vitres de magasins et une voiture, sur lesquels sont inscrits des symboles nazis et racistes, avec un pied de biche. Le clip se termine enfin avec une apparition des personnages animés Bart et Homer Simpson. Cette fin de clip déclencha une vive réaction de la part de certains parents qui l'avaient vue. MTV et d'autres chaînes décidèrent de couper par la suite la fin du clip vidéo pour toutes les diffusions ultérieures, et Michael Jackson publia un communiqué dans lequel il s'excusa auprès de toutes les personnes qui avaient été offensées. Jusqu'à aujourd'hui, les quatre dernières minutes du clip ont seulement été rediffusées aux États-Unis sur la chaîne MTV 2 entre une heure et quatre heures du matin dans une émission spéciale sans censure « Les clips vidéos les plus controversés ». La version intégrale du clip reste disponible sur les DVDs de Michael Jackson.

History, un double album, sort en juin 1995. Le premier disque contient quinze des plus grands succès remastérisés de Michael Jackson. Une 16eme piste est présente sur ce premier disque, mais uniquement pour les premiers pressages vendus. Cette piste bonus contient un message audio remerciant les fans de leur soutien et la deuxième galette 15 nouvelles chansons (dont une reprise des Beatles, "Come Together", enregistrée des années auparavant pour le film Moonwalker). L'album a conduit à deux nouveaux singles et clips en tête des classements américains : "Scream'"', en duo avec sa sœur Janet, et "You Are Not Alone" avec une brève apparition de Lisa Marie Presley (épouse de Michael à l'époque). Au final, l'album s'est vendu à plus de 20 millions d'exemplaires dans le monde. Et il est le double album le plus vendu de tous les temps.

"They Don't Care About Us" déclencha une polémique à sa sortie à cause de ses paroles controversés, que certains considèrent comme antisémites, ce dont Jackson se défend. Les phrases « Jew me, sue me / Kick me, kike me » sont modifiées dans une deuxième vague de sortie de l'album. Dans cette chanson, le chanteur exprime son désir de ne pas être enfermé dans des catégories liées à sa couleur de peau ou à ses origines : « Traitez moi de juif, de blanc ou de noir » (« Don't you black or white me »). Le premier clip tourné pour cette chanson a pour décor une prison, où Jackson est dans une cellule sur les murs de laquelle des écrans balancent pêle-mêle des images de bavures policières, de guerres, etc.

En 1997, Sony impose à Michael Jackson de sortir Blood On The Dance Floor, un album de remixes de quelques chansons de History ainsi que 5 nouvelles chansons. Cet album est destiné à accompagner la partie européenne du History World Tour.

En juin 1999 sont organisés deux concerts exceptionnels intitulés Michael Jackson & Friends à but caritatif, l'un à Séoul et l'autre à Munich. Ces concerts réunissent sur scène avec Michael certaines des plus grandes stars mondiales (Andrea Bocelli, Mariah Carey, Scorpions, Noa, Ringo Starr...). Une chanson écrite pour l'occasion, "What More Can I Give", ne sera finalement pas interprétée sur scène ni commercialisée avant les attentats du 11 septembre 2001.

Les ennuis commencent, à l'automne, un certain Yves Swolfs porte plainte contre Michael. Il accuse le chanteur d'avoir plagié sa chanson " Boulevard des rêves brisés " pour composer " Give In To Me ".

Le 01 juin 1999, Michael annule à la dernière minute sa participation au concert " Pavarotti & Friends ". Il devait interpréter " La Mia Canzone Al Vento " avec le gros Luciano. Annonçant que son fils est malade, il manque son rendez vous avec le ténor. Pavarotti, vexé et pris de cours, annonce au public que le fils de Michael est mourrant. La nouvelle fait de grosses vagues, surtout du côté de chez Debbie qui l'apprend de la bouche du ténor à la télé !

Le 25 juin, le premier concert " MJ & Friends " est donné à Séoul. Michael arrive sur scène vers 22h15 et interprète son medley " Greatest Hits ", " Dangerous " (nouvelle version, celle prévue pour le concert HBO en 95), " Earth Song " et " You Are Not Alone ". Mariah Carey étant arrivée en retard, la prestation de " She's Out Of My Life " est annulée. Lors des deux soirées, Luciano Pavarrotti ne rejoint pas Michael sur scène, une façon comme une autre de lui faire payer son absence le 01 juin. Fidèle au post, SLASH accompagne le Roi de la Pop sur scène !

Dans sa vie hors de la scène et des studios, Michael Jackson s'est marié pour la première fois en République dominicaine le 26 mai 1994 avec la fille d'Elvis Presley, Lisa-Marie Presley, et s'est séparé légalement de celle-ci d'un commun accord le 18 janvier 1996. Jackson s'est ensuite remarié le 16 novembre 1996 avec une femme de confession juive, Deborah Rowe, l'assistante de son dermatologue qu'il connaissait depuis 1981. Ils ont eu ensemble un fils qu'ils ont appelé Prince Michael Jr, et une fille appelée Paris Katherine, puis ont divorcé à l'amiable le 8 octobre 1999. Debbie Rowe déclarera laisser en "cadeau" (réclamant quelques millions de dollars) les deux enfants à la garde exclusive de Michael Jackson, en abandonnant ses droits parentaux. Depuis décembre 2005, Rowe a saisi un tribunal familial pour reprendre ses droits parentaux. 

En octobre 2001, il sort Invincible, l'album le plus cher jamais produit, qui débuta numéro 1 au classement américain Billboard, se vendant à 2,5 millions d'exemplaires aux USA et à ce jour plus de 10 millions de copies dans le monde. Bien que les chiffres restent impressionnant pour n'importe quel artiste, ils restent décevants en comparaison avec les succès précédents du chanteur et du coût de production de l'album. Invincible marque une nouvelle étape dans le style musical de Michael Jackson, puisqu'il s'oriente vers le R'n'B avec l'aide de nouveaux producteurs tels que Rodney "Darkchild" Jerkins. Contrairement aux albums précédents avec lesquels près de 9 singles étaient commercialisés (7 pour Thriller, 9 pour Bad et Dangerous), Invincible a produit seulement deux singles aux États-Unis avec "You Rock My World" et "Butterflies". "Cry" a également fait l'objet d'un troisième single, mais uniquement en Europe.

Le 6 septembre 2005, Michael Jackson, très peu visible médiatiquement depuis son acquittement, déclare avoir écrit une chanson humanitaire intitulée "From The Bottom Of My Heart" (puis renommé "I Have A Dream") dont les bénéfices seront versés aux victimes de l'ouragan Katrina. Le projet est en attente d'enregistrement avec la participation de nombreux artistes parmi lesquels figureront Jay-Z, Mariah Carey, Missy Elliott, R. Kelly, Wyclef Jean, Lenny Kravitz, Lauryn Hill, Mary J. Blige, Yolanda Adams, Babyface, James Brown, Stevie Wonder, Little Richard, Jermaine Jackson, Snoop Dogg, the O’Jays et Ciara. La chanson ne sera finalement jamais commercialisée.  

Le 15 novembre 2006, Michael Jackson est présent au World Music Awards à Londres pour y recevoir une récompense, le Diamond Award, réservé aux artistes ayant vendus plus de 100 millions d'albums. Un critère qu'il a déjà très largement obtenu. Avec une reprise du titre "Thriller" par Chris Brown, la cérémonie rendra aussi hommage aux 25 ans de l'album du même nom, qui sort d'ailleurs en France dans une édition limitée « Packaging Disque d'Or » en novembre 2006.

En janvier 2008, deux singles extraits de la réédition de l'album Thriller (Thriller 25th Anniversary) sortent simultanément "The Girl is Mine 2008" (avec Will.I.Am) et "Wanna Be Startin' Somethin’ 2008" (Avec Akon).

Le 11 février 2008, sort donc Thriller 25, qui fête les 25 ans de l'album le plus vendu au monde. On y retrouve les titres originaux remasterisés, un des titres non-retenu à la sortie de l'album en 1982 mais remasterisé pour cette nouvelle sortie ainsi que cinq titres remixés ou en featuring avec des artistes en vogue du moment (Akon, Fergie et Will.I.Am des Black Eyed Peas ainsi que Kanye West).

Quant aux divers épisodes de sa vie, on ne pouvait pas évidemment parler de son look qui s'est complétement modifié durant sa carrière. Selon ses déclarations, Michael Jackson a été brimé dans son enfance par son père, notamment sur son physique (il le surnommait "gros nez"). Il a aussi souffert très tôt de son exposition médiatique, notamment à l'adolescence, ce qui l'aurait mis en conflit avec sa propre image.

En 1978, une chute sur scène lui aurait cassé le nez et obligé à subir une première rhinoplastie qui ne sera pas totalement réussie et qui sera corrigée par une seconde. Il ne reconnait avoir subi que ces deux seules rhinoplasties ainsi qu'une opération sur le menton (la fossette au menton qui apparaît à l'époque de Bad). Beaucoup de rumeurs circulent sur les modifications qu'il aurait apporté à son visage et leur nombre, même si certaines sont farfelues, d'autres sont indéniables et poussent les chirurgiens esthétiques à citer Michael Jackson comme l'exemple à ne pas suivre.

En 1998, Steven Hoefflin, chirurgien esthétique et médecin personnel du chanteur depuis la fin des années 1970 (et accessoirement chirurgien plastique du tout Hollywood), pratique une dernière rhinoplastie sur Michael Jackson et le met en garde contre toute intervention supplémentaire. Malgré tout, Michael Jackson en subira une nouvelle, entre autres opérations, début 2001. Le 14 novembre 2002, lors d'un procès l'opposant au producteur allemand Marcel Avram, le chanteur apparaît avec le nez recouvert d'un pansement, ce qui amènera Hoefflin, probablement soucieux de garder sa clientèle, à publier un communiqué de presse insistant bien sur le fait qu'il n'aurait plus pratiqué d'interventions sur Jackson depuis 1998.

La couleur de peau du chanteur a elle aussi changé durant les années. Au début de son éclaircissement il ne s'exprimait pas sur le sujet étant donné que ce n'est pas la seule célébrité afro-américaine à suivre ce genre de démarche. Dans les années 1990, il a déclaré être atteint du vitiligo, une maladie décolorant la peau. Michael Jackson aurait utilisé à cause de sa maladie du Eldopaque forte, une crème médicamenteuse prescrite pour uniformiser le teint et ainsi éclaircir la peau. Il est également possible que ce blanchissement ait été pratiqué en utilisant sur une longue période des produits à base d'hydroquinone ou de l'un de ses dérivés.

Dans un autre domaine, l'interview Living With Michael Jackson du journaliste Martin Bashir, diffusée le 3 février 2003, met le feu aux poudres : dans ce documentaire, Michael Jackson dévoile sa personnalité décalée, son amitié avec des adolescents, son enfance difficile, etc.

Les passages les plus médiatisés de cette interview montrent Michael Jackson racontant comment il partage quelques fois sa chambre avec des adolescents, lui dormant par terre, et eux s'endormant parfois dans son lit. Quoiqu'elle puisse paraître en soi assez anodine, cette excentricité remet en mémoire les accusations de 1993, et qui s'étaient terminées sur un non-lieu après que les parents de l'enfant concerné eurent retiré leur plainte dans le cadre d'un accord financier avec la star. Michael Jackson, qui estime que le montage de l'interview est totalement tendancieux et trompeur, entame une procédure judiciaire et fait diffuser un second reportage pour démontrer ce qu'il estime être une manipulation du journaliste.

La polémique culmine avec une plainte déposée par Janet Arvizo, la mère d'un adolescent de 14 ans, se prénomant Gavin. La mère dénonce des attouchements à caractère sexuel (avec administration d'alcool) sur son fils, juste après que Jackson leur ait demandé de quitter son ranch. Janet Arvizo prétend aussi avoir été séquestrée avec ses enfants à Neverland, le ranch de la star. Une enquête démontrera que cette personne était une habituée des plaintes calomnieuses, et que celle-ci avait ouvert 14 comptes en banque pour récolter de l'argent et escroquer les services sociaux.

Le 18 novembre 2003, jour de la sortie de la compilation Number Ones, 70 policiers perquisitionnent Neverland. Un mandat d'arrêt est lancé contre la star, qui se trouvait alors à Las Vegas pour tourner un vidéo-clip. Acceptant de s'en remettre aux forces de l'ordre deux jours plus tard, Jackson déclare être victime d'une tentative d'extorsion de fonds de la part d'une famille de maîtres chanteurs. Le procureur qui mène l'enquête, Thomas Sneddon, est le même qui, dix ans auparavant, avait dû classer l'affaire suite au retrait d'une plainte pour le même genre d'affaire.

Michael Jackson, qui depuis des années avoue s'être enfermé dans une sorte de Syndrome de Peter Pan, clame son innocence. Le 31 janvier 2005, il se voit signifier les 10 chefs d'inculpation, association de malfaiteurs, tentative d'enlèvement d'enfant, tentative de séquestration, tentative d'extorsion, abus sexuel sur mineur...

Le 13 juin 2005, le jury du tribunal de Santa Maria rend son verdict : Michael Jackson, avec l'aide de son avocat Thomas Mesereau, est innocenté de tous les chefs d'inculpation. Dans une conférence de presse, le jury a souligné la faible pertinence des preuves de l'accusation contre Michael Jackson, et la personnalité sulfureuse et très manipulatrice de la mère du jeune garçon.

La fortune de Michael Jackson est difficile à évaluer. Sa plus grosse affaire financière a été en août 1985 lorsqu'il a acheté pour 47,5 millions de dollars des parts du catalogue Sony/ATV Publishing, qui lui permettent de percevoir les droits de plus de 4000 chansons écrites par plusieurs chanteurs ou groupes de musique, dont 251 chansons des Beatles (Paul McCartney cessera d'ailleurs de parler à Michael Jackson suite à cet achat).

La moitié du catalogue détenu par Michael Jackson aurait aujourd'hui une valeur estimée à plus de 1,5 milliard de dollars.

De fait, la baisse des ventes de disques de Michael Jackson et les mauvais placements ont amené inévitablement à une chute de ses revenus. Le ranch de Neverland, pourrait être vendu aux enchères le 19 mars 2008. Michael Jackson doit rembourser 24,5 millions de dollars concernant un prêt garanti sur la propriété.

achevé de rédiger le 30 mars 2008

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