Histoire du département :

Le département des Pyrénées-Orientales est  le 66è département français, situé au sud de la France, au nord de la Catalogne, à la frontière avec l'Espagne. Ce département regroupe l'ancienne province du Roussillon, c'est à dire le Roussillon, la haute Cerdagne, le Conflent, le Vallespir et le Capcir ainsi que le territoire des Fenouillèdes.

Il a souvent été désigné comme la "Catalogne française" et plus récemment comme la "Catalogne-Nord". Ce dernier terme a été inventé dans les années trente par les catalanistes du groupe Nostra Terra qui souhaitaient rappeler les liens historiques, culturels et linguistiques de cette région au reste de la Catalogne. D'ailleurs, l'emploi de nos jours de termes Catalogne nord, Roussillon ou PO traduit plus ou moins l'attachement ou le rejet de ce lien.
Le département des Pyrénées-Orientales fait partie de la région Languedoc-Roussillon. Ses frontières sont constituées de la mer Méditerranée à l'est, l'Espagne au sud, du département de l'Aude au nord, d'Andorre et du département de l'Ariège à l'ouest.

Il fait partie des rares départements français (avec les Alpes-Maritimes et les Pyrénées-Atlantiques) qui permettent à leurs habitants et aux touristes de profiter à la fois des joies de la montagne et de celles de la mer.

Il est traversé d'ouest en est par trois fleuves parallèles, le Tech, la Têt et l'Agly. C'est également dans les Pyrénées-Orientales que l'Aude prend sa source. Son point culminant est le Pic Carlit (2921 m), mais sa montagne la plus connue reste le mont Canigou.

Météo et climat :

Le climat, de type méditerranéen, permet d'avoir des hivers relativement doux, les chutes de neige étant très rares en plaine. Les étés sont chauds. Les vents jouent un grand rôle, en particulier la tramontane, vent du nord-ouest, qui atteint fréquemment des vitesses supérieures à 100 km/h. Le vent marin apporte pour sa part la pluie.
ensoleillement : en moyenne 300 jours par an
pluviosité : 60 jours

Evolution de la population du département :

1954 : 230 285 habitants
1975 : 299 506 habitants
1982 : 334 557 habitants
1990 : 363 796 habitants
1999 : 392 803 habitants
2007 : 426 000 habitants

Source wikipedia